La adulteración de sustancias psicoactivas en los mercados no regulados constitu-
ye un fenómeno estructural y dinámico, estrechamente ligado tanto a la prohibición
como a la lógica económica de estos mercados. En algunos casos, las sustancias
comercializadas no se corresponden de forma pura con el principio activo que las
personas esperan consumir. Por el contrario, suelen contener mezclas complejas de
adulterantes, diluyentes y otros compuestos farmacológicamente activos introduci-
dos con fines diversos, como aumentar el volumen, modificar los efectos percibidos o
imitar características sensoriales de la sustancia psicoactiva original. Lejos de ser una
práctica marginal, la adulteración se ha documentado de manera consistente en
distintos contextos geográficos y momentos históricos, lo que confirma que se trata
de una característica central del mercado ilícito y no una excepción puntual.
El estudio de los adulterantes resulta especialmente relevante por su impacto en la
salud pública. Muchos de estos compuestos tienen perfiles toxicológicos propios,
que a menudo son poco conocidos tanto por las personas como, en algunos casos,
por los propios sistemas sanitarios. La presencia de sustancias con potencial carci-
nogénico, neurotóxico o con efectos sobre el sistema inmunológico o cardiovascular
puede modificar de forma significativa los riesgos asociados al consumo. Esto puede
dar lugar a cuadros clínicos atípicos y contribuir a la aparición de complicaciones
emergentes que resultan más difíciles de diagnosticar y tratar. Además, algunos
adulterantes no solo pueden incrementar la toxicidad aguda, sino que también pue-
den potenciar los efectos reforzantes de las sustancias principales, favoreciendo pa-
trones de consumo más intensivos y una mayor probabilidad de llevar al desarrollo
de una relación de dependencia